Беспилотный вертолет Ingenuity совершил первый в истории полет в атмосфере Марса. Дрон поднялся на высоту 3 м и продержался там несколько десятков секунд. Трансляция полета велась на YouTube-канале NASA.

«Ingenuity совершил первый полет — это первый полет аппарата на другой планете!» — указано в Twitter NASA. В ближайшие дни запланировано еще несколько испытательных полетов, отмечается в Twitter марсианской миссии NASA. «В будущем летающие роботы-разведчики могут присоединиться к новым марсоходам и даже космонавтам в их исследованиях», — говорится в сообщении.

Вертолет Ingenuity отправили на Марс вместе с ровером Perseverance, чтобы продемонстрировать полет винтокрылого аппарата в атмосфере Марса. Ее плотность составляет около 1% от плотности атмосферы Земли. Исследователи управляют вертолетом через спутник-ретранслятор и базовую станцию Mars Helicopter Base Station на марсоходе.

Главной задачей миссии «Марс 2020» (Mars 2020 Rover Mission), о которой объявили еще в 2012 г., станут поиски следов жизни на планете. В ее рамках NASA 18 февраля посадило на Марс в районе кратера Езеро ровер Perseverance. Марсоход должен проработать на планете 687 земных суток. На Землю его и образцы доставит совместная миссия Европейского космического агентства (ЕКА) и NASA (Mars Sample Return Mission), запланированная на 2026–2031 гг.