Стосковавшиеся по праздникам жители Северного полушария не скупятся на рожденственские елки: в США их продажи выросли на 29%, по данным Evercore ISI, в Великобритании ритейлер Waitrose рапортует об ажиотажном спросе. В России пик продаж наступает 26–28 декабря. И еще есть время разобраться, какую елку лучше выбрать – искусственную или натуральную.

Искусственные елки — не очень хорошая история для природы, поскольку они делаются из пластика, то есть в конечном счете — из нефти, говорит старший научный сотрудник Института географии РАН Андрей Птичников. Но, с другой стороны, они многоразовые, добавляет он.

Везут искусственные елки в Россию в основном из Китая. Но есть и отечественные производители: часть из них собирают ели из китайских комплектующих, часть — из отечественных. Представитель Роспотребнадзора уточнил, что в 2020 г. на плановые проверки введен мораторий, поэтому данных о качестве продукции нет.

Большинство искусственных елок содержат канцерогенный ПВХ, из этого следует, что их переработка невозможна, а производство токсично, пояснили VTimes в проекте «Собиратор».

Живые новогодние деревья — это в основном ели и пихты. Ели, продающиеся в России, как правило, привезены из Белоруссии либо, если речь идет о елочных базарах, вообще могут быть заготовлены где угодно, в том числе на заросших сельхозполях, говорит директор Лесного попечительского совета (FSC) России Николай Шматков. По продажам новогодних деревьев в 2019 г. лидировали лесничества Северо-Западного, Сибирского и Приволжского федеральных округов, ответил VTimes Рослесхоз.

За предыдущий новогодний сезон лесничествами было официально продано 364 000 новогодних деревьев, сообщил Рослесхоз. Еще около 380 000 было завезено из-за границы (данные Росстата по импорту в ноябре — декабре). Сколько всего продается деревьев, точно сказать никто не берется — часть рынка остается серой. Звучат разные оценки — от 1 млн до 2,2 млн стволов.

Происхождение российских елей сомнительное, объясняет Шматков. Выращенные в России ели не сертифицированы — это требует больших вложений, прежде всего, собственно, в закладку елочной плантации, продолжает он. Для того чтобы посадить семена и вырастить елку на Новый год, нужно 7–8 лет. Вкладывать деньги в лесном секторе на такой период, если речь не идет о каких-то крупных проектах уже действующих предприятий (ЦБК, мебельное производство и проч.), желающих почти нет, констатирует Шматков. А срубить такие ели нелегально или полулегально в лесу или на заброшенных полях не стоит практически ничего — если вас не поймают при перевозке, говорит он.

Всего в 2019 г. было незаконно срублено почти 10 000 елок и других хвойных деревьев, сообщает Рослесхоз. Нарушители получили 98 административных штрафов на более чем 500 000 руб. Хотя ущерб, причиненный лесам, оценивается в 18 млн руб. При этом законные рубки не наносят вреда природе, подчеркивает Рослесхоз: всегда находятся участки, нуждающиеся в расчистке или прореживании.

Большинство самых пушистых деревьев на российском рынке — это пихты из Дании, где для их выращивания используется огромное количество пестицидов, замечает Птичников. Природоохранные организации Дании выступают против такого бизнеса. Из Дании везут пихты Нордмана — это кавказский вид, который вывезли в Европу и теперь там выращивают, как морковку на грядке, дополняет Шматков. А практически ни одно сельскохозяйственное производство не обходится без применения пестицидов. В ЕС использование пестицидов строго регулируется государственными органами, просто некоторые экологи с этим не соглашаются, говорит Шматков и добавляет, что для потребителя такие пихты безопасны, если их, конечно, не жевать.

Набирающий популярность экотренд — покупка елок в горшках — в России часто оказывается просто красивым жестом. Чтобы такая елка дожила до весны, когда ее можно будет высадить в грунт, требуется довольно сложный уход на протяжении всей зимы, причем даже он не гарантирует выживание дерева в природе, предупреждает Шматков. 

«Подаренная бизнес-партнером на Новый год ель в горшке отлично перезимовала в офисе, весной на лапах появились ярко-зеленые отростки. Но на дачном участке ель не прижилась, погибла», — подтверждает издатель VTimes Александр Губский.

Покупка ели на легальном елочном базаре или в любой крупной торговой сети (у которой, как правило, поставки идут из существующих немногочисленных целевых плантаций и правильная утилизация) — самое экологичное и эффективное решение, резюмирует Шматков. Наиболее экологичное новогоднее дерево — это елки, заготовленные во время рубок ухода в сертифицированных хозяйствах, согласен Птичников.

На городских площадях, как правило, устанавливают огромные живые деревья или искусственные конструкции. Многим жаль, когда срубают такие высокие и красивые ели. С одной стороны, жалеть нужно о каждом срубленном дереве, если оно не больно, говорит представитель Рослесхоза. Однако с лесоводческой точки зрения есть «оптимальный возраст технической спелости». Те ели, которые украшают центральные площади наших городов, чаще всего срублены именно в этом возрасте. После наступления спелости деревья начинают переходить в стадию естественного отмирания и ухудшают санитарное состояние лесов.

Для городских площадей гораздо лучше живые ели, согласен Шматков. Не стоит сожалеть о том, что срубили 30-метровое дерево, — срок жизни елей не бесконечен и все равно ее пришлось бы срубить или она погибла бы сама. Это лучше, чем тратить огромное количество пластика на гигантские городские ели. Их невозможно утилизировать и срок службы невелик — редко когда такие сооружения переживают 2–3 сезона.

Не хочется об этом напоминать, но праздники закончатся, а елки останутся с нами. С формальной точки зрения елка — коммунальный отход, говорит исполнительный директор ассоциации мусорных операторов «Чистая страна» Руслан Губайдуллин. Но выбросить ее в контейнер для смешанных отходов (серый) можно только в разобранном виде, если это искусственное дерево, продолжает он. Точно так же нужно подготовить и живую елку — отрезать ветки и разрубить ствол. Иначе это уже крупногабаритный мусор, который следует нести в контейнер для строительного мусора («лодочки» в Москве, стоят реже — одна на несколько дворов), объяснил эксперт. Впрочем, гораздо лучше сдать натуральное дерево в переработку, считает он. Такой сервис есть у компаний, осуществляющих онлайн-продажу и доставку елок на дом.

Рослесхоз также призывает сдавать ели, сосны и пихты на переработку. Их древесину часто используют в лесных питомниках — покрывают землю вокруг саженцев, чтобы сохранить их здоровыми. Или перерабатывают в топливные брикеты — один из экологически чистых видов топлива, не имеющих в своем составе выделяющихся при горении вредных веществ. Собранные в Москве деревья идут на благоустройство. Елки используют и в Московском зоопарке — для обустройства вольеров, как игрушки и даже полезное лакомство. Но принимают только нераспроданные елки — иначе случайно оставшаяся мишура или дождик могут повредить животным. Специальные пункты приема есть во многих городах, их список составила Greenpeace.